Le dirigeant démocrate de 81 ans a reçu une ovation assourdissante de plus de quatre minutes au premier soir de la convention démocrate de Chicago, aux grandes pancartes « Thank you Joe! » avait été pensé pour saluer l’héritage du chef de l’Etat démocrate qui a jeté l’éponge le mois dernier, sûrement à contrecoeur.
« C’était vraiment génial, l’atmosphère était vraiment électrique« , confie Alexis Rossum, 32 ans à l’AFP. « A certains moments, j’avais les larmes aux yeux. »
Joe Biden, lui aussi visiblement ému, s’est longuement épanché sur son bilan, tout en livrant un plaidoyer en faveur de Kamala Harris, qui le remplace dans la course à la Maison Blanche.
« Il était très bon. Je me suis même demandé pourquoi il avait renoncé!« , affirme Azziem Underwood. « Je suis désolé de le voir partir« , renchérit Ken Chestek, la gorge nouée.
Cet élu du Wyoming, un Etat très rural de l’Ouest américain, était initialement opposé au retrait de la candidature de Joe Biden. « Je suis moi-même une personne âgée et je n’ai pas aimé les reproches qui lui ont été faits sur son âge« , regrette le septuagénaire, coiffé d’un chapeau de cow-boy.
Margaret Lewis, 63 ans, aurait elle aussi préféré que Joe Biden maintienne sa candidature à la présidentielle du 5 novembre. « Je suis très en colère de la façon dont tout cela s’est passé« , confie-t-elle, qualifiant les appels à ce qu’il se retire, émanant d’élus de son propre parti, de « cruels« .
La bénévole démocrate aux petites lunettes rondes craignait aussi que Kamala Harris, une femme noire pas toujours très populaire, ne plombe encore davantage les chances des démocrates à l’élection. « Mais sur ça, je dois admettre que je me suis trompée! » lance la sexagénaire dans un sourire, évoquant les sondages, pour l’heure plutôt favorables, obtenus par la vice-présidente face au républicain Donald Trump.
L’abandon de Joe Biden, à qui de nombreux démocrates reprochaient d’être trop vieux pour briguer un second mandat, « a donné un coup de fouet aux jeunes électeurs« , renchérit Dylan Moore, 28 ans. « C’est vraiment un type bien« , salue le délégué venu de Caroline du Nord, l’un des Etats qui promet d’être le plus disputé lors de l’élection de novembre.
Anthony Millspaugh, 60 ans, arbore un t-shirt à l’effigie de Joe Biden, « pour lui rendre hommage« , mais assure toutefois être « très heureux » que le démocrate ait décidé de jeter l’éponge.
« Il était temps qu’il passe le flambeau« , estime ce résident de Chicago, qui travaille dans l’éducation. « J’aurais voté pour lui, mais les choses ne se présentaient pas très bien« , et, souffle-t-il, « on ne peut pas se permettre une nouvelle présidence Trump« .
